”13 months in the year of the dog” by Li Yu and Liu Bo, both from Wuhan city, is an ongoing photographic series, inspired by social reportages from several local big newspapers.
In their work, Yu and Bo observe reality, interpreting it via the media itself and in a movie like staged photographic fashion, not very unlike scenes from soap operas. The artists started their collaboration back in 1998, based on Bo`s thoughts around harm and violence, and representation of violence in art history. This was then combined with Yu`s interest for news stories from everyday life as basis for artistic fabrication. Their reproduction of news stories is a humane way of defeating press media, through postcard like and beautiful sceneries, depicting glimpses of life, death, hate, murder and insanity, revenge, justice and violence, social change and the loss of religion.
Som de fleste store provinshovedstedene I Kina, er Wuhan en moderne metropolis med uendelige rekker av høyhus, hektiske byggeplasser, 15 millioner innbyggere og en historie som går 3500 år tilbake. Wuhan er Kinas økonomiske sentrum, med den eventyrlige Yangtze floden som bindeledd ut til internasjonale Shanghai ved det Østlige kinesiske hav. Wuhan er en storby med utrolige rike subkulturer. Her finnes undergrunnsscener for musikk, litteratur og billedkunst. Det er i denne byen Li Yu og Liu Bo arbeider og bor, 2 unge kinesiske fotografer som kommer til Grenland og Porsgrunn kunstforening med en utstilling store fargefotografier som åpner i dag lørdag 14. november.
Li Yu er født i 1973 og har sin utdanningsbakgrunn fra Central China Normal University, Information and Technology Department. I 2002 startet han opp internett forumet ”Photobang”. En blog som fokuserer på artikler om fotografi og fotografer. Liu Bo er født 1977 og er utdannet ved Hubei Institute of Fine Arts, Oil Painting Department. Li Yu og Liu Bo tilhører en gruppe kunstnere, arkitekter, forfattere og musikere som ofte møtes for å diskutere kunst/politikk, en slags uformell salong, som kun finnes i et fåtall byer utenfor Beijing og Shanghai.
Kompaniskapet mellom Li Yu og Liu Bo startet i 1998 med oppstarten av prosjektet 13 MONTHS IN THE YEAR OF THE DOG. Liu Bo har siden studietiden vært opptatt av tematikken; vold – offer – overgriper, i kunsten. Selv peker kunstneren på utgivelsen av New York Noir, Crime Pictures From the Daily News Archive, fra 1999. Boka er en dokumentasjon av kriminalitet fra 1919, der både de mest voldelige forbrytelsene/ forbryterne samt deres ofre er registrert og fotografert. Li Yu foreslo å bruke nyhetssaker fra dagliglivet som en slags basis for å konstruere nye historier ved hjelp av iscenesatt fotografi. I 2006 gikk Li Yu og Liu Bo i gang med å ta for seg arkivet til de Wuhan baserte avisene Chutian Metropolis Daily og Chutian Golden Paper. Fotografiene som kunstnerne har rekonstruert på bakgrunn av nyhetssaker de fant i arkivet, fremstår som både surreelle og ironiske, ikke ulikt scener som vi ser i såpeoperaer på film og tv.
Frilans skribent og musiker Mai Dian fra Wuhan, peker i katalogteksten, Reality of Shattered Illusions, på Li Yu og Liu Bo`s fasinasjon for kultfilmskaperen Jean Luc Godard og beskriver kunstnerne og deres prosjekt på følgende vis; two local newspaper robbers, like self-taught carabineers, turn their eyes from the city news pages to imitate their stories and produce them into Wuhan folk postcards, putting them beside the newspapers and letting us read and compare for ourselves.
